Happiness Bastards is het tiende studioalbum van The Black Crowes en markeert hun eerste originele werk in vijftien jaar tijd. Met dit album keren de broers Chris en Rich Robinson terug naar hun roots en blazen ze hun herkenbare rauwe rock nieuw leven in. Het album past binnen het genre van de classic rock en rhythm & blues, waarin gitaren, energie en een vleugje blues de boventoon voeren. De plaat verscheen in 2024, een periode waarin de band zich na jaren van ruzies, reünies en optredens opnieuw wist te herpakken. Happiness Bastards ademt de sfeer van hun hoogtijdagen in de jaren negentig, maar klinkt tegelijkertijd eigentijds en urgent. Het album is geproduceerd door Jay Joyce, die bekendstaat om zijn vermogen om een pure, live feel te behouden in de studio-opnames. Die benadering past uitstekend bij de filosofie van deze plaat: geen opsmuk, geen opsmuk, enkel échte rock & roll zoals The Black Crowes die zelf het beste weten te brengen. Het album telt tien tracks en opent met 'Bedside Manners'. Dit nummer zet direct de toon: rauwe gitaren, een energieke groove en Chris Robinsons kenmerkende stem rollen onverbiddelijk binnen. Een ander opvallend nummer is 'Wilted Rose', waarop countryzangeres Lainey Wilson meedoet. De combinatie van de soulvolle Crowes-sound met haar stem zorgt voor een uniek en gelaagd moment op de plaat. Ook 'Wanting and Waiting' verdient aandacht: deze single laat horen dat de band, ondanks het lange uitblijven van nieuw werk, nog altijd weet hoe ze een pakkende rocktrack kunnen schrijven die blijft hangen. Naast pakkende songs biedt het album een coherente luisterervaring die precies past bij een klassiek rockalbum van iets meer dan een half uur. Happiness Bastards werd direct bij verschijnen geprezen vanwege de frisse energie en de overtuigende terugkeer van de band naar het huidige rocklandschap, en werd zelfs genomineerd voor een Grammy in de categorie Best Rock Album. De LP-editie is geliefd bij verzamelaars, mede dankzij het opvallende, handgeschilderde artwork dat refereert aan eerdere albumhoezen van de band. Happiness Bastards is daarmee een sterk statement. Het is een album dat de turbulente geschiedenis van The Black Crowes omarmt, maar bovenal een ode is aan hun gezamenlijke passie voor pure rockmuziek.
Tracklist
A1 Bedside Manners
A2 Rats And Clowns
A3 Cross Your Fingers
A4 Wanting And Waiting
A5 Wilted Rose
B1 Dirty Cold Sun
B2 Bleed It Dry
B3 Flesh Wound
B4 Follow The Moon
B5 Kindred Friend