Promise is het tweede studioalbum van Sade, uitgebracht als lp in het midden van de jaren tachtig. Het album werd internationaal een groot succes dankzij Sade's karakteristieke stem en de muzikale benadering van haar band. Gebaseerd op een subtiele mix van soul, jazz en pop ontwikkelde de groep met deze plaat een eigen stijl, die vaak wordt omschreven als smooth jazz of sophisticated soul. De muziek is zacht, intiem en doordrenkt met emotionele diepgang, waarbij de productie evenwichtig en warm klinkt. De lp bevat meerdere opvallende tracks die illustratief zijn voor de sfeer en de kwaliteit van het album. 'The Sweetest Taboo' is één van de bekendste nummers en werd een grote hit, niet alleen vanwege het ontspannen ritme, maar vooral door de melancholische stem van Sade zelf. 'Is It a Crime?' laat haar krachtige vocale bereik en gevoel voor drama horen en geldt als één van de meest indrukwekkende ballads van haar repertoire. Ook 'Never As Good As The First Time' weet precies het geluid vast te leggen waarmee Sade een breed publiek aansprak; het nummer is zowel lichtvoetig als weemoedig, met een pakkende melodie. Op Promise klinkt de band volwassen en verfijnd. De arrangementen zijn zorgvuldig opgebouwd, met veel aandacht voor detail. De baslijnen zijn soepel en ondersteunend, de blazers subtiel en de synthesizerpartijen voegen een rustige diepte toe aan het geheel. Sade’s zang zweeft hier voortdurend bovenuit, soms ingetogen en dan weer krachtig, maar altijd trefzeker en gevoelig. Het succes van Promise is mede te danken aan de coherentie van het album: de nummers sluiten naadloos op elkaar aan en creëren samen een consistent geluid. De lp-versie benadrukt deze ervaring, met een volle, analoge klank en originele verpakking. Dit album heeft bijgedragen aan het tijdloze imago van Sade, waarbij ze een brug sloeg tussen pop, soul en jazz en een nieuw publiek wist te bereiken. Promise verscheen in het jaar 1985 en wordt tot op de dag van vandaag gewaardeerd als een schoolvoorbeeld van stijlvolle, eigentijdse en toch tijdloze muziek. Met deze plaat verstevigde Sade haar positie als een icoon binnen het genre en legde zij de basis voor een langdurige, succesvolle carrière.
Tracklist
A1 Is It A Crime 6:18
A2 The Sweetest Taboo 4:35
A3 War Of The Hearts 6:47
A4 Jezebel 5:30
B1 Mr Wrong 2:50
B2 Never As Good As The First Time 5:01
B3 Fear 4:05
B4 Tar Baby 3:58
B5 Maureen 4:22