Back To Back van Duke Ellington en Johnny Hodges is een LP die wordt beschouwd als een klassieker binnen het jazzgenre, met een nadruk op de blues. Het album werd uitgebracht als Limited Edition en geldt als een schoolvoorbeeld van het ontspannen, kleine-groepenspel waarin beide grootheden uitblinken. In plaats van het volledige orkest koos Ellington ditmaal voor een intieme setting met slechts een handvol topmuzikanten, waaronder Ellington zelf op piano, Johnny Hodges op altsaxofoon, Harry 'Sweets' Edison op trompet, Les Spann op gitaar en afwisselend Al Hall en Sam Jones op bas. De drums werden verzorgd door Jo Jones. Het album zet de blues centraal en bestaat uit een reeks bekende standards, waarbij het samenspel en de improvisaties van Hodges en Ellington duidelijk op de voorgrond treden. Hodges draagt grotendeels de melodische lijnen en laat in een aantal nummers zijn typerende lyrische toon horen, terwijl Ellington zorgt voor rijke harmonieën en subtiele begeleiding. Dit resulteert in een ontspannen, vaak bijna informele sfeer, waarin de muzikanten hoorbaar genieten van het samenspelen zonder strakke arrangementen of overbodige franje. Enkele opvallende tracks op deze LP zijn 'Wabash Blues', een opening die direct het intieme karakter van het album laat horen met diepe, bluesy fraseringen van Hodges. Ook 'Basin Street Blues' behoort tot de hoogtepunten, met een ruim acht minuten durende interactie tussen de musici en een kenmerkende combinatie van melodie en swing. Daarnaast valt 'Royal Garden Blues' op door het energieke samenspel en de moderne riffs, waarmee het nummer zelfs tussen de standards fris blijft aanvoelen. Back To Back werd voor het eerst uitgebracht in het jaar 1959 en geldt sindsdien als een van de meest ontspannen en authentieke bluesopnames van Ellington en Hodges samen. De LP wordt vaak geroemd om zijn relaxte, directe sound, de tijdloze kwaliteit van het samenspel, en de bijzondere keuze om de blues op zo’n intieme manier te laten horen. Het album is een voortreffelijk voorbeeld van jazz-blues uit de late jaren vijftig, uitgevoerd door enkele van de belangrijkste muzikanten uit de jazzgeschiedenis.