The Low End Theory van A Tribe Called Quest is een invloedrijk hiphopalbum dat wordt geprezen als een van de hoogtepunten binnen het genre. Het album verscheen in het begin van de jaren negentig en wordt uitgegeven als een dubbele LP. De groep, bestaande uit Q-Tip, Phife Dawg en Ali Shaheed Muhammad, zette met dit tweede studioalbum een nieuwe standaard neer door hiphop en jazz op een innovatieve manier te combineren. De muziek op The Low End Theory kenmerkt zich door een minimalistische productie die draait om diepe baslijnen, strakke drumbeats en inventieve jazz-samples. Hierdoor ontstaat een ontspannen, swingende sfeer die tegelijkertijd doordringt tot de kern van hiphop. Q-Tip was verantwoordelijk voor het grootste deel van de productie en wist, onder andere door samen te werken met jazzbassist Ron Carter, een direct hoorbare link te leggen tussen hiphop en jazz. Het resultaat is een geluid dat zowel vernieuwend als tijdloos aanvoelt. Thematisch biedt het album een mix van scherpe sociale commentaren, gevatte woordspelingen en de kenmerkende interactie tussen Q-Tip en Phife Dawg. Hun verschillende stijlen – de beheerste, soepele flow van Q-Tip tegenover de energieke, directe benadering van Phife Dawg – vullen elkaar perfect aan. Het album bevat bijdragen van andere artiesten en wordt ook gezien als het moment waarop Phife Dawg op de voorgrond trad als volwaardige tekstschrijver en performer binnen de groep. The Low End Theory heeft een blijvende invloed gehad op de ontwikkeling van alternatieve hiphop en heeft een brug geslagen tussen hiphop en andere muziekstromingen. Dit komt mede door het innovatieve gebruik van samples en het hoge niveau van de teksten en beats. Het album wordt vaak genoemd als inspiratiebron voor latere generaties binnen en buiten hiphop. Enkele bekende tracks op dit album zijn 'Jazz (We’ve Got)', waarin de liefde voor muziek centraal staat en jazzy samples de boventoon voeren, en 'Scenario', een dynamisch en energiek nummer met gastbijdragen van de jonge Busta Rhymes, dat uitgroeide tot een klassieker binnen het genre. Ook 'Check the Rhime' behoort tot de opvallendste nummers, vanwege de sterke productie en het spel tussen de twee rappers. The Low End Theory geldt, mede door het jazzy karakter, de minimale toeters en bellen en de scherpe teksten, als een album dat een zeer belangrijke plek inneemt binnen de muziekgeschiedenis. Het markeert een moment waarop hiphop zowel sonisch als inhoudelijk volwassen werd en blijft tot op de dag van vandaag relevant en inspirerend.
Tracklist
1. Excursions - A Tribe Called Quest 3:53
2. Buggin' Out - A Tribe Called Quest 3:38
3. Rap Promoter - A Tribe Called Quest 2:13
4. Butter - A Tribe Called Quest 3:39
5. Verses From The Abstract - A Tribe Called Quest & Ms. Vinia & A Tribe Called Quest Feat. Vinia Mojica And Ron Carter 3:59
6. Show Business - A Tribe Called Quest Feat. Lord Jamar & Diamond D And Sadat X 3:53
7. Vibes And Stuff - A Tribe Called Quest 4:18
1. Infamous Date Rape - A Tribe Called Quest 2:54
2. Check The Rhime - A Tribe Called Quest 3:36
3. Everything Is Fair - A Tribe Called Quest 2:59
4. Jazz (We've Got) - A Tribe Called Quest 4:09
5. Skypager - A Tribe Called Quest 2:13
6. What? - A Tribe Called Quest 2:29
7.Scenario - Lp Mix - A Tribe Called Quest Feat. Charlie Brown & Busta Rhymes And Dinco D 4:10